意大利著名水城威尼斯的大运河以其两岸的桥梁、宫殿、教堂等宏伟建筑著称于世。1929年诺贝尔文学奖得主、德国作家托马斯·曼在其代表作《威尼斯之死》中曾经形容说，不从大运河而是从其他途径进入威尼斯，就好比是“从后门进入一座宫殿”。从14世纪起，大运河就成为威尼斯的王牌旅游景点，给城市带来了可观的经济效益。但是面对纷至沓来的游客，威尼斯市政当局现在却叫苦连天，甚至准备对外地游客收取8倍于本地人的游览费，希望能够以此令一些游客望而却步，从而减少畅游大运河的游客。
面对慕名而来的众多游客，作为威尼斯水上大动脉的大运河现在已是人满为患，旅游观光的水上巴士把河道挤得水泄不通，以致于美丽的大运河患上了严重的“肠梗阻”。因此，市政当局想出了这个不是办法的办法，希望因此能够打消一些游客游览运河两岸风光的念头。这一计划得到了市长科斯塔的大力支持，他表示对外地游客提高水上巴士的收费，确是减轻河道交通堵塞的一个行之有效的办法。科斯塔在接受采访时说，大运河最宽的地方也只有60米开外，但是穿行其间的船只不计其数，不但有享誉全球的“贡多拉”水上观光巴士，还有大量的货船和出售食品、饮料、纪念品等的服务船只穿梭其间，以致经常发生船只相撞的险情。此外，由于众多“贡多拉”及其他水上船只的经常撞击，使两岸的河沿及宫殿的基石遭受了严重的损害。
根据这一计划，对游览大运河的本地游客及乘船上下班者每次收取的全额相当于50便士，而对外地游客则每次收取约4英镑。威尼斯目前每年接待的外地游客达到1300万，市政府官员相信，这一价格会令不少游客望而却步。他们明知旅游可为市财政带来巨大收入，但宁可损失一些眼前利益，也不能眼睁睁看着驰名世界的文化遗产毁掉。
威尼斯市公共交通局局长斯蒂法奈利还表示，为了保护大运河，市政府不赞成游客对运河进行全程游览，而是鼓励他们只游览运河中心区域。他在接受采访时表示，大运河“实在太拥挤了，以致于再也承受不了更大的压力”。靠近圣马克广场运河一侧的哈利酒吧的主人西普里亚尼也表示，过多的游客，正在“谋害”威尼斯。他认为，为了保护威尼斯大运河这个“世界上最美丽的街道”，对游客多收些游览费是个“不算太坏的主意”。
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